子どもの運動神経を家庭で伸ばせる道具について調べてみました。
「100均グッズでも代用できるのでは？」と思う方も多いかもしれませんが、実際に比較してみると、道具によって100均で十分なものと、専用品を選んだ方がよいものがはっきり分かれます。
この記事では、運動神経の土台となる「コーディネーション能力」を育てる道具をつ取り上げ、それぞれ100均で代用した場合との違いを正直に比較しながら、本当におすすめできるものをご紹介します。
そもそも運動神経とコーディネーション能力の関係とは
「運動神経がいい」と言われる子どもの多くは、生まれつきの才能というよりも「コーディネーション能力」が発達していると考えられています。コーディネーション能力とは、リズム能力・バランス能力・反応能力・認知能力・操作能力という5つの力を組み合わせて、身体をスムーズに動かす調整力のことです。
この能力は、神経系が大きく発達する子ども時代、特に5歳から12歳頃までの「ゴールデンエイジ」と呼ばれる時期に伸びやすいとされています。特別な運動能力がなくても、日常的な遊びの中でこの5つの能力を刺激することで、運動全般が得意になりやすいといわれています。
つまり、家庭でのトレーニング道具選びは、「筋力をつける道具」ではなく「コーディネーション能力を刺激できる道具」かどうかがポイントになります。
特別な才能というより、コーディネーション能力を育てる遊びの積み重ねが大事なんですね。
おすすめ①：コーディネーションリング
1つ目は、床に置いて足を運ぶ練習をする「コーディネーションリング」です。リズム能力や反応能力、動作の切り替え能力を刺激するのに向いた道具です。
100均で代用する場合、フラフープを輪切りにしたようなものはなかなか手に入らないため、新聞紙を丸めて輪にしたり、紙皿を切り抜いたりして自作する方法が考えられます。ただし、自作の輪は形が崩れやすく、床の上でずれてしまうため、テンポよく足を運ぶトレーニングには不向きです。
専用のコーディネーションリングはゴム製で適度な弾力と重さがあり、床にしっかり置いた状態を保ちやすいのが特徴です。複数個を組み合わせて、間隔やパターンを自由に変えられる点も、成長に合わせて難易度を調整しやすいメリットといえます。
自作の輪は形が崩れやすいので、ここは専用品を選ぶ価値がありそうです。
楽天で購入おすすめ②：トレーニングラダー
2つ目は、はしご状のマス目を床に置いて、その中でステップを踏むトレーニングを行う「トレーニングラダー」です。敏捷性やリズム能力、足の運び方を覚える操作能力を鍛えるのに効果的とされています。
100均で代用する場合、養生テープやマスキングテープを床に貼ってマス目を作る方法が考えられます。この方法は室内であれば一時的には代用できますが、テープはすぐに剥がれてしまう上、屋外のコンクリートや芝生の上では使えないという弱点があります。
専用のラダーは、フラットタイプであれば踏んでも転倒しにくく、収納袋に入れてコンパクトに持ち運べるため、室内でも屋外でも繰り返し使えます。長さをつなげて調整できるものも多く、公園などに持ち出して遊びの延長として取り入れやすい点も魅力です。
テープでの代用は一時しのぎにはなっても、屋外でも使いたいなら専用ラダーが安心ですね。
おすすめ③：木製バランスボード
3つ目は、乗った状態でバランスを取る「木製バランスボード」です。バランス能力に加えて、姿勢を保つための体幹や、重心移動の感覚を養うのに役立つとされています。
100均で代用する場合、座布団やクッションを重ねてその上に立つ、丸めたタオルの上でバランスを取るといった方法が考えられます。ただし、こうした即席の代用品は不安定になりすぎて転倒の危険が高まったり、逆に沈み込みすぎて負荷がかからなかったりと、ちょうど良いバランス感覚を養うのが難しい傾向があります。
専用の木製バランスボードは、傾く角度や耐荷重があらかじめ設計されているため、安全にバランス感覚を鍛えやすいのが特徴です。木製・樹脂製のものは表面が滑りにくく作られていることが多く、乗るだけでなく、滑り台やトンネルに見立てて他の遊びと組み合わせられる点も、遊びの幅を広げてくれます。
バランスボードは安全性に関わる部分なので、即席の代用より専用品を選びたいところです。
おすすめ④：ジャベボール
4つ目は、陸上競技でも採用されている「ジャベボール」です。投球フォームの練習にも最適で、うまく投げられるとピーっと音が鳴って気持ちよく、子どもを大人も気分転換になりますよ。
100均で代用する場合、スポンジボールややわらかいフライングディスクでもあり。軽くて柔らかいので、小さなお子さんでも安心して遊べます。「投げる」「狙う」といった基本的な動作の練習には十分役立ちます。
おすすめ⑤：ドッヂビー
5つ目は、「ドッヂビー」です。大きさもいろいろあって大きいサイズなら3歳くらいでも投げられて、兄弟、大人みんなで一緒に遊ぶことができておすすめ。兄弟で一緒に遊ぶことで小さいころから手首をひねって投げるフォームが習得できるし、やわらかいから当たってもいたくないのはありがたい。また、汚れても水で洗って乾かせるから公園遊びにもってこい。
100均でもやわらかいフライングディスクは売っています。でもやっぱり投げやすさ、キャッチしやすさは正規品のほうがいい。
100均と専用品、どう使い分ければいい？
ここまで見てきたように、コーディネーション能力を鍛える道具については、100均グッズでの代用は「一時的に試してみたい」という段階では役立ちますが、継続的にトレーニングとして取り入れたい場合には専用品の方が向いていると考えられます。
一方で、なわとびのようにシンプルな構造の道具であれば、100均のもので十分に効果を発揮できるケースもあります。すべてを専用品でそろえる必要はなく、道具の特性に応じて使い分けるのが現実的な選び方といえそうです。
まずは100均グッズや家にあるもので試してみて、子どもが気に入って続けたいと感じたものから、専用品への買い替えを検討するという流れもおすすめです。
まずは100均や手作りで試して、続けたいものだけ専用品にする、というのが無理のない進め方ですね。
まとめ
家庭で子どもの運動神経を伸ばすには、コーディネーション能力を刺激する道具選びがポイントです。今回紹介した「コーディネーションリング」「トレーニングラダー」「木製バランスボード」は、いずれも100均グッズでの代用が難しく、専用品を選ぶことでより効果的かつ安全にトレーニングできると考えられます。
一方で、すべての道具を専用品でそろえる必要はなく、まずは家にあるものや100均グッズで試してみて、子どもの反応を見ながら道具を選んでいくのが無理のない方法です。
日々の遊びの中に少しずつ取り入れることで、楽しみながら運動神経の土台を育てていけるはずです。
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